Kaip namuose pagaminti skaniausius meliono cukatus?

Pasigaminti cukatus iš meliono namuose taip pat paprasta, kaip kepti bulves ar virti barščius. Sugaištas laikas visiškai pasiteisina, nes toks produktas neturi kenksmingų dažiklių ir konservantų. Paruoštus cukatus galima naudoti kaip įdarą arba konditerijos gaminių puošybai.

Kaip išsirinkti melioną cukatams?

Cukatų gamyboje naudojami melionai techninės brandos stadijoje, kai jų minkštimas dar kietas, todėl gerai išlaiko formą. Rasti tokių vaisių turguje ar parduotuvėje sunku. Parduodami melionai yra visiškai prinokę, jų minkštimas labai minkštas ir švelnus, verdant jis virsta tyre.

Tačiau kai kurių melionų veislių (tokių kaip Kasaba, Alušta, Basvaldi, Etiopė, Altajaus, Kantalupa ir kt.) nokstant išlieka tankaus minkštimo sluoksnis. Jis yra prie žievės, maždaug 1 cm storio ir laikomas sąlygiškai nevalgomu. Būtent jis puikiai tinka cukatams gaminti namuose.

Meliono paruošimas

Jei melionas yra techninės brandos stadijoje, reikia:

Nuplauti jį, perpjauti pusiau ir šaukštu išskobti sėklas.
Nulupti žievelę (tai patogu daryti daržovių skustuku, bet galima ir paprastu peiliu).
Supjaustyti minkštimą vienodo dydžio gabalėliais. Rekomenduojamas storis — 1 cm. Ilgis gali būti bet koks, tačiau pageidautina, kad riekelės per daug nesiskirtų viena nuo kitos, nes nuo jų dydžio priklauso gaminimo laikas. Jei dydžių skirtumas bus didelis, gali susidaryti situacija, kai dalis cukatų jau įgijo tinkamą konsistenciją, o kita dar nėra paruošta.

Jei melionas minkštas ir aromatingas, t. y. visiškai prinokęs, paruošimo procesas šiek tiek keičiasi:

Melioną nuplauna ir supjausto taip, kad būtų patogu valgyti.
Sultingą ir minkštą vaisiaus dalį suvalgo, paliekant žieveles ir ant jų esantį kieto minkštimo sluoksnį. Jei tokio sluoksnio nėra, tai ir cukatų nėra iš ko daryti. Teks eiti į parduotuvę ir rinktis kitą melioną.
Kietą minkštimą peiliu nupjauna nuo žievelės ir supjausto kubeliais arba juostelėmis, kurių storis 1 cm.

Nepaisant dažnai pasitaikančio pavadinimo «cukatai iš meliono žievelių», pačios žievelės, t. y. šiurkštus išorinis apvalkalas, netinka vartoti maistui ir nenaudojamos kulinarijoje.

Meliono cukatų receptai

Cukatai – tai vaisių gabalėliai, išvirti tirštame cukraus sirupe ir išdžiovinti.

Klasikiniame recepte naudojami tik 4 ingredientai:

vanduo;
cukrus;
citrinų rūgštis;
meliono minkštimas.

Svarbu atsižvelgti į produktų proporcijas. Jei melionas nėra labai sultingas, tai 1 daliai vandens imama 2 dalys cukraus, priešingu atveju jo prireiks daugiau – 3 dalys. Šios taisyklės negalima nepaisyti. Cukraus trūkumas gali sukelti nemalonių pasekmių – cukatai ruošis ilgiau ir greitai suges. O šio ingrediento perteklius lems tai, kad meliono gabalėliai taps tiesiog akmeniniai.

Citrinų rūgštis dedama pagal skonį. Rekomenduojamas kiekis – 2 g kiekvienam 250 ml vandens, naudoto gaminant sirupą. Jei norite suteikti cukatams išraiškingą aromatą, taip pat galite pridėti vanilės arba nuo citrinų ir apelsinų nupjautos žievelės.

Tačiau neverta apsiriboti klasikiniu gaminimo variantu.

Spalvoti cukatai

Kad cukatai būtų ryškūs ir spalvoti, vietoj vandens naudojamos uogų ir daržovių sultys:

aviečių – raudonai spalvai;
apelsinų, morkų – oranžinei;
špinatų – žaliai;
mėlynių – mėlynai.

Atspalvio sodrumas priklauso nuo sulčių koncentracijos.

Šio metodo nepatogumas yra tas, kad meliono gabalėlius teks virti ne viename inde, o keliuose – pagal spalvų skaičių.

Cukatai-ežiukai

Jie atrodo neįprastai, o skonyje atsiranda egzotiškų natų. Padaryti tokius cukatus nesunku – pakanka į sirupą įdėti kokoso drožlių. Jos beriamos ne iš karto, o prieš paskutinį virimo etapą.

Paprastai sirupui, pagamintam iš 250 ml vandens, pakanka 50 g drožlių. Jei norite, galite padidinti jų kiekį iki 60–70 g.

Cukatų gaminimas

Tokie pat gražūs kaip parduotuvėje cukatai gausis, jei žingsnis po žingsnio atliksite šiuos veiksmus:

Vakare išvirti sirupą.
Meliono gabalėlius supilti į puodą su karštu sirupu ir, neuždengiant dangčiu, palikti per naktį. Galima viršų uždengti marle arba sieteliu.
Ryte nupilti sirupą į kitą puodą ir pastatyti ant viryklės. Jis turi kurį laiką pavirti, kad išgaruotų sultys, išėjusios iš meliono (o jų išeina gana daug).
Kai sirupo tūris sumažės iki pradinio, supilti į puodą meliono gabalėlius ir virti 5 minutes ant vidutinės ugnies. Laikas skaičiuojamas po sirupo užvirimo.
Tada puodas nuimamas nuo viryklės ir kartu su visu turiniu paliekamas 3–8 valandoms. Kuo ilgiau, tuo geriau melionas įsigers sirupu.
Pasibaigus nurodytam laikui, procedūra kartojama. Paprastai užtenka trijų ar keturių pakartojimų. Paskutiniame etape dedama citrinų rūgštis. Cukatų paruošimą nustato pagal jų išvaizdą – kai tik gabalėliai tapo stikliškai permatomi, laikas baigti virti.
Gatavus cukatus išima kiaurasamčiu ir išverčia į sietelį, kad atsikratytų sirupo likučių.

Po kelių valandų galima pradėti džiovinti. Meliono cukatai džiovinami orkaitėje maždaug 50°C temperatūroje. Taip pat galite naudoti elektrinę džiovyklę arba tiesiog nukreipti ventiliatoriaus oro srovę į skardą su gabalėliais.
Džiovinti cukatai apvoliojami cukraus pudra, kad neliptų.

Meliono cukatų gaminimas užtrunka maždaug 2 dienas, tačiau pačiam procesui tenka tik 1,5–2 valandos. Beje, šį skanėstą pasigaminti savo rankomis ne tik paprasta, bet ir naudinga – gatavo produkto kilogramo kaina yra daug mažesnė nei parduotuvėje.