Ar galima šaldyti mėtą: trys būdai išlaikyti ją šviežią ir aromatingą iki pavasario

Vienintelis būdas išlaikyti gražią žalią spalvą ir šviežią mentolinį mėtos aromatą – ją užšaldyti. Tam prireiks įprasto buitinio šaldytuvo su šaldiklio kamera ir 15 minučių laiko. Užtat žiemą galėsite mėgautis bet kokiais gėrimais ir patiekalais, kurių gaminimui reikia šios žolės.

Kokia mėta tinka užšaldymui?

Pirmas ir svarbiausias reikalavimas mėtos šakelėms, skirtoms užšaldyti, – jos turi būti šviežios. Net ne taip – superšviežios. Žalumynus, kurie buvo nuskinti seniai ir jau spėjo apvyti, geriau džiovinti.

Taip pat svarbu, kad:

• ant lapų ir stiebų nebūtų ligų pėdsakų (baltos ar pilkos apnašos, rūdžių, juodų taškų);
• augalas nebūtų per jaunas (jame yra minimalus aromatinių medžiagų kiekis) ar per senas (pražydusios mėtos lapai šiurkštėja, o eterinių aliejų kiekis mažėja) – jei įmanoma, šią žolę reikėtų ruošti žydėjimo pradžioje;
• rinkimas vyko šiltu saulėtu oru.

Griežtai draudžiama užšaldyti (ir apskritai vartoti maistui) mėtą, surinktą prie kelių, šalia pramonės įmonių ir kitose ekologiniu požiūriu nepalankiose vietose.

Žalumynų paruošimas

Pirmiausia mėtą reikia perrinkti – pašalinti prispaustus ar pažeistus stiebus, taip pat piktžoles, kurios galėjo netyčia patekti į ryšulėlį. Po to pradedama plauti žalumynus po šaltu tekančiu vandeniu.

Negalima leisti kontakto su šiltu, o juo labiau su karštu vandeniu: mėta praras dalį aromato ir atrodys vangi.

Toliau nuplautos mėtos šakelės nusausinamos švariu vafliniu rankšluosčiu arba kelių sluoksnių marle. Bet jei užšaldymas vyks ledo formelėse, šiuo paruošimo etapu galima nepaisyti.

Dekoravimui mėtą galima užšaldyti visą. Jei žolė skirta dėti į gėrimus, geriau atskirti lapus nuo stiebų.

Užšaldymo būdai

Priklausomai nuo to, kaip ir kam mėta bus naudojama ateityje, ją žiemai galima paruošti keliais būdais.

Vakuuminiuose maišeliuose

Idealiu atveju aromatines žoleles reikėtų užšaldyti būtent taip, nes ilgai būnant žemoje temperatūroje augalai „išdžiūsta“ – iš jų audinių išgaruoja drėgmė, o kartu su ja ir eteriniai aliejai, suteikiantys malonų kvapą. Jei žalumynai yra maišelyje, iš kurio pašalintas oras, drėgmei tiesiog nėra kur išeiti. Tai reiškia, kad net po 5–6 mėnesių mėta visiškai išsaugos savo skonio savybes ir atrodys šviežia.

Ledo formelėse

Toks ruošinys puikiai tinka kokteiliams, šaltai arbatai. Jei planuojama, kad mėta perduotų gėrimui savo aromatines ir skonio natas, lapus reikėtų smulkiai supjaustyti, iš karto sudėti į formeles, užpilti geriamuoju vandeniu (švariu arba su citrinos sultimis) ir nusiųsti į šaldiklį. Kuo greičiau ši užduotis bus atlikta, tuo daugiau eterinių aliejų išliks žalumoje.

Tuo atveju, kai mėta ledo kubeliuose naudojama kaip puošmena, geriau naudoti sveikus lapelius. Gražiausiai atrodo stiebų viršūnės.

Plastikiniuose induose

Jei neturite nei vakuumatoriaus, nei ledo formelių, mėtą galima užšaldyti įprastame plastikiniame konteineriyje. Svarbu įsitikinti, kad ant jo nurodytas darbinių temperatūrų diapazonas: talpa, neskirta naudoti žemesnėje nei nulio laipsnių temperatūroje, gali išskirti kenksmingas medžiagas arba tiesiog tapti netinkama naudoti.

Užšaldymas konteineriyje bus naudingas pasirinkimas šiais atvejais:

• Poreikis naudoti mėtą iškyla dažnai, o sunaudojamas nedidelis kiekis (atidaryti vakuuminį maišelį nėra prasmės, o atidaryti ir uždaryti konteinerį – dviejų sekundžių reikalas).
• Numatomas laikymo laikotarpis yra mažiau nei dvi-trys savaitės (per tą laiką žolė vis tiek nespės prarasti savo aromato ir išdžiūti).

Privaloma šio būdo sąlyga – hermetiško dangčio buvimas.

Svarbūs klausimai ir atsakymai į juos

Vis dėlto mėta dažniau džiovinama nei užšaldoma, todėl žmonės, nusprendę išbandyti kitokį kvapnios žalumos paruošimo būdą, susiduria su daugybe klausimų, į kuriuos atsakymus rasti nėra taip lengva.

• Kiek laiko galima laikyti mėtą šaldiklyje?

Kuo žemesnė temperatūra, tuo ilgiau augalas išlaiko savo savybes.

Esant -20–23°C temperatūrai, žolės laikymo laikotarpis vakuuminiame maišelyje yra 6–8 mėnesiai. Ledo kubelių nerekomenduojama laikyti ilgiau nei 2–3 mėnesius, ypač jei jiems užpilti buvo naudotas vanduo su natūraliomis sultimis. Mėtą konteineriyje patartina sunaudoti per mėnesį ar pusantro – vėliau ji pastebimai praras ir skonį, ir kokybę.

• Ar mėta atšildoma prieš naudojimą?

Jei reikia papuošti kokį patiekalą, mėta iš anksto dedama į indą su labai šaltu ar net lediniu vandeniu ir pastatoma ant lentynos pagrindiniame šaldytuvo skyriuje. Kai žaluma sušyla iki teigiamos temperatūros, ją galima naudoti pagal paskirtį.

Atšildant be vandens, lapai tampa vangūs ir gali prarasti spalvą. Arbatos užplikymui mėta neatšildoma.

• Ar galima mėtą pakartotinai užšaldyti?

Tokia mėta tampa netinkama vartoti maistui. Be to, jos išvaizda palieka daug norėti – lapai praranda patrauklią spalvą, formą ir elastingumą. Jei temperatūrų skirtumas buvo labai didelis, mėta byrės rankose kaip išviręs kopūsto lapas.

Mėtas užšaldyti taip paprasta, kad neverta jų pirkti žiemą už didžiulius pinigus. Beje, tai ne tik būdas pasiruošti atsargų, bet ir puiki priemonė išgyventi karštį – ledo kubeliai su mentolio skoniu ir aromatu atgaivins bet kokį šaltą gėrimą. Be to, jais galima rytais nuvalyti veidą ir kaklą – tai padės išlaikyti odos jaunystę ir suteiks jai natūralų spindesį.